Perché il Quartiere Gotico non è così gotico come sembra?

Un ponte nato nel 1928

Il Pont del Bisbe è l'immagine più fotografata del Barri Gòtic: arco traforato, doccioni e, sotto l'arcata centrale, un teschio di pietra che nessuno ha mai spiegato del tutto. Sembra del Quattrocento. È del 1928. Lo progettò Joan Rubió i Bellver, allievo di Gaudí, in stile gotico fiammeggiante, per creare un passaggio sopraelevato e privato tra il Palau de la Generalitat e la Casa dels Canonges, dove vivevano i presidenti catalani. Quando presentò il progetto, una parte di Barcellona lo criticò già come falso: l'intera città si preparava ad accogliere l'Esposizione Internazionale del 1929 e aveva bisogno di un quartiere medievale fotogenico, in tempo per l'evento.

L'architetto che lo smentì

Rubió i Bellver non si faceva illusioni su cosa stesse costruendo. Fu lui stesso a scrivere, anni dopo, che «nel Quartiere Gotico non ci sono più di sei case che, con un po' di buona volontà, si possano definire gotiche». Lo disse l'uomo che aveva firmato uno degli edifici più fotografati del quartiere, e che sapeva, meglio di chiunque altro, quanto di quell'aria medievale fosse pietra nuova tagliata per sembrare vecchia.

Un progetto del 1408 costruito nel Novecento

La Cattedrale di Barcellona è davvero gotica, del Trecento. La sua facciata principale — quella che dà sulla Plaça Nova — no: fu costruita tra il 1906 e il 1913, finanziata dal banchiere Manuel Girona, su un progetto del 1408 firmato dal maestro Carlí che a suo tempo non venne mai realizzato per mancanza di fondi. In altre parole: la facciata "gotica" più fotografata di Barcellona non è la copia di un edificio medievale reale, è la costruzione tardiva di un disegno medievale che non era mai stato altro che un disegno su carta. Per cinquecento anni la Cattedrale ebbe lì un muro spoglio; oggi ha guglie, rosone e santi di pietra appena scolpita.

La casa che cambiò indirizzo

Non tutto è trucco anni Venti: la Casa Padellàs, nella Plaça del Rei, è un palazzo autentico del Cinquecento. Ma non è sempre stata lì. Fu smontata pietra per pietra dalla sua posizione originale, nel carrer dels Mercaders, e ricostruita nel 1931 per salvarla dall'apertura della Via Laietana. Scavando le nuove fondamenta emersero resti della Barcino romana — il ritrovamento che oggi si visita sottoterra nel Museu d'Història de Barcelona. Nemmeno gli edifici genuinamente antichi sono rimasti dove furono costruiti.

Una città truccata per un'Esposizione

Niente di tutto questo fu improvvisato. La Sociedad de Atracción de Forasteros, l'ente che promuoveva Barcellona dal 1908, aveva bisogno di un quartiere antico presentabile prima del 1929; il comune ricollocò portali, finestre e coronamenti gotici presi da altri edifici della città e commissionò pezzi nuovi dove mancavano. Decenni dopo, nel 1958, lo stesso architetto comunale responsabile di buona parte di quei restauri, Adolf Florensa, ammise per iscritto che il nome "Quartiere Gotico" era stato, soprattutto, un richiamo turistico.

L'autentico, camuffato tra il falso

L'equivoco non è che il Barri Gòtic sia falso dall'inizio alla fine: è che mescola strati reali di duemila anni con una verniciatura anni Venti che li rende tutti uguali a prima vista. Sotto quella verniciatura c'è una porta romana della Barcino di Augusto, un antico call ebraico anteriore al 1391 e muri che mostrano ancora i segni delle bombe del 1938. Il gotico autentico esiste nel quartiere, ma è minoranza; il romano e il medievale veri convivono, senza un cartello che lo annunci, con la facciata costruita pensando ai visitatori del 1929.